Der Kiefer ist ein knöcherner Teil des Schädels zur Aufnahme der Zähne.

Kiefer und Schädel

Zum Gesichtsschädel gehört der Kiefer, der den Teil zur Nahrungsaufnahme bildet und darum auch bezahnt ist.

Der Zahnhalteapparat (Parodontium) ist das funktionelle Verankerungssystem der Zähne, denn die Zähne sind im Kiefer in den Zahnfächern (Alveolen) verankert. Der Kiefer besteht aus dem Oberkiefer (lat. Maxilla) und dem Unterkiefer (lat. Mandibula). Zähne und Kiefer sind ein wichtiger Bestandteil des Kauorgans, welches nicht alleine für die Nahrungsaufnahme von Bedeutung ist, denn es prägt den Menschen insgesamt. Kiefer und Zähne beeinflussen das Aussehen sowie das Sprechen und nicht selten auch das Verhalten den Mitmenschen gegenüber. Das Erscheinungsbild und die Ästhetik des Menschen können durch Zahnverlust eines einzelnen Zahnes erheblich beeinträchtigt sein. Schwere Zahnfehlstellungen und Kieferfehlstellungen wie Dysgnathien kann der Kieferchirurg in Kombination mit dem Kieferorthopäden korrigieren. Zahnverlust führt zu Störungen des Kausystems und kann später  zu ernsthaften Erkrankungen führen. Die vollständige Zahnlosigkeit eines oder beider Kiefer ist eine erhebliche Belastung für viele Betroffene, denn die fehlende Stützfunktion durch ein Gebiss lässt die Gesichtsform erschlaffen, sodass das Erscheinungsbild vom Gesichtsausdruck sich stark verändert. Darum haben ältere Menschen grosse Probleme mit dem Prothesenhalt, im Besonderen im Unterkiefer, sodass die Nahrungsaufnahme und evt. auch das Sprechen schwieriger wird.

Schädelaufbau - Alveolarbogen

Der Schädel ruht auf der Wirbelsäule, wobei er durch die besondere Gestaltung der obersten beiden Halswirbel sehr gut gegenüber dem Rumpf bewegt werden kann. Nach seinem Aufbau unterscheidet man: den Hirnschädel, der eine Schutzhülle um das Gehirn bildet, und den Gesichtsschädel, der die Augenhöhle, Mundhöhle und Nasenhöhle umrahmt.

Hirnschädel

Der Hirnschädel bildet eine schützende Hülle um das Gehirn. Beim äusseren Aufbau unterscheidet man das Schädeldach und die Schädelbasis. Die einzelnen Schädelknochen sind durch bindegewebige Schädelnähte fest miteinander verbunden. Beim Neugeborenen liegen zwischen den Knochen des Schädeldaches jedoch noch breite bindegewebige Lücken, die aufgrund der dort tastbaren Pulswellen Fontanellen genannt werden. Das Stirnbein bildet zusammen mit den beiden Scheitelbeinen, dem Hinterhauptbein und den Schläfenbeinen eine knöcherne Kapsel um das Gehirn, die im Zentrum durch das Keilbein abgeschlossen wird. Im Bereich der Schädelbasis ist der Schädel gelenkig mit der Wirbelsäule verbunden. Durch die grosse Beweglichkeit der ersten beiden Halswirbel (Atlas und Axis) ist der Schädel in allen drei Raumrichtungen gut beweglich. Im Hinterhauptbein liegt das Foramen magnum (grosses Loch). Durch dieses Loch gelangt das Rückenmark zum Gehirn. Im Schläfenbein befindet sich der Hörapparat und Gesichtsapparat. Der um das Ohr besonders harte Knochen des Schläfenbeins wird auch als Felsenbein bezeichnet. Hinter dem Felsenbein liegt der Warzenfortsatz, der luftgefüllte Hohlräume enthält, die mit dem Mittelohr in Verbindung stehen. Nach vorne liegt an der Unterseite des Schläfenbeins die Gelenkpfanne für das Kiefergelenk. Das Keilbein enthält im Zentrum eine luftgefüllte Nasennebenhöhle, die Keilbeinhöhle. An der Oberseite hat das Keilbein eine kleine sattelförmige Mulde, in der die Hirnanhangsdrüse (Hypophyse) liegt. Das vorne gelegene Stirnbein besteht bis zum 2. Lebensjahr aus zwei getrennten Knochen, die dann jedoch nahtlos miteinander verschmelzen. Das Stirnbein enthält wie das Keilbein eine luftgefüllte Nasennebenhöhle, die Stirnhöhle.

Gesichtsschädel

Der Gesichtsschädel bildet den knöchernen Rahmen für die Augenhöhle, Mundhöhle und Nasenhöhle. In seiner Form wird er dabei wesentlich vom Oberkiefer und Unterkiefer bestimmt.